岩谷直治的世界

1903年（明治36年），這一年在日本，國內首條營業巴士路線在京都市內行駛；遠在美國北卡羅來納州，萊特兄弟成功完成了人類首次動力飛行。
同年出生於島根縣石見地區的岩谷直治，12歲時進入大田的農業學校就讀，從達爾文的「演化論」中學到適者生存、優勝劣敗的嚴酷現實，並將日後的企業理念「唯有世間所需之物方能興盛」這項原則銘刻在腦海中。這成為他一生奉行的根本思想。

他活過了一個世紀。
他的存在，既是「歷史」的目擊者，也是見證者。
15歲從農業學校畢業後，他在神戶遇上了由富山米騷動引發的縱火事件；20歲時，又在橫濱遭遇關東大地震（死者99,000人、失蹤者43,500人）。
27歲創業的直治，以販售氧氣為主要目標的創業夢想日益擴大；然而時代卻從九一八事變走向接踵而至的上海事變，軍國主義逐漸吞噬了日本。
就在這樣的昭和9年（1934年），全毀及被沖走的房屋多達4萬戶的室戶颱風來襲，直治也未能倖免於難。
接著，是隨著偷襲珍珠港而爆發的太平洋戰爭。
往返於中國上海、天津與大阪之間做生意，每一趟都是賭上性命。
他九死一生回到大阪，在那裡迎來了終戰。
在燒毀13萬戶房屋的大阪大空襲中，他兩度被燒得一無所有，卻仍重新站了起來。1953年（昭和28年），直治在日本首度以全國規模，開始販售作為家庭用燃料的丙烷瓦斯。
其原點，是無私無欲的利他精神。

他所夢想的瓦斯能源事業對人類社會的貢獻，化為東京奧運聖火台上燃燒的聖火，也在他守望1986年、1994年發射的日本首款國產H1（1號機）、H2（1號機）火箭升空時得以實現。聖火使用的是由他命名的「マルヰ丙烷」，H1、H2火箭燃料的液態氫則由岩谷集團供應。
據說親臨那歷史性一刻的直治感動落淚，表示「就像看著自己的孩子長大一樣開心」。
他之所以致力於將丙烷瓦斯普及為家庭用燃料，也是出自想讓女性從爐灶煤灰中解放、體貼他人的心意。邁向氫氣實用化的努力，也正如岩谷的標語「宜居的地球是岩谷的心願。」所言。他比任何人都更早注意到，氫能是夢想中的無污染能源。他明白，事業與自己本身是直接相連的。
他站在能源與環境這樣宏大的視野上，活過了一個世紀，即使身處困境也從不放棄，始終望向更遠的未來。緊緊跟隨著他的，或許只有自己的影子吧。
如今，時代終於要追上他了。
2005年7月，岩谷直治靜靜地走完了他的「生」。他留在世上的夢想，化為人類普遍的循環思想，向活在當下的我們訴說著許多事情。

每當想起岩谷直治翁，便會觸及一個普遍的主題，那就是「時代與人（個人）」——一個人如何在他所活著的時間裡，與那個時代一同忍受苦難，開拓未來。
面對若不親手去做便不會誕生的事物，他能懷抱怎樣的信念與理念。我認為，正是這一點，使一個人的人性值得長久傳頌。每當想起岩谷直治翁，便深切體會到「人皆為神之子，永恆之子」這句話。

對於生來就背負著終將歸於塵土之宿命的人類，親鸞宣說了邂逅的幸福。
近代精神醫學的巨擘佛洛伊德、阿德勒、榮格，將光照向「無意識的存在」，認為正是無意識支配著人的一生。
那麼，無意識是如何發展的呢？據說除了基因之外，出生與成長的環境，也是形成人格的重要因素。
在淨土真宗教義深植的石見地區長大的直治翁，可以說是在無意識中，於一生裡實踐了親鸞的教誨，在被稱為「苦之娑婆」的現世中，理解並品味了「邂逅」的幸福，是深受神佛庇佑的人。
透過岩谷直治翁的存在，我們也得以切身感受到自己所立足的大地。